CHIEN D'ATTELAGE EN
BELGIQUE
« Les plus
remarquables étaient les grandes charrettes des marchands de volailles de
Malines et autres endroits éloignés. A plusieurs de ces charrettes étaient
attelés cinq grands chiens : un entre les brancards, et deux de chaque
côté, parfois un sixième était sous la charrette avec ses traits accrochés à
l’essieu. Ces marchands de volaille voyageaient la nuit (Malines était situé à
24 km de Bruxelles) afin d’être de bonne heure au marché, et fréquemment ils
s’endormaient sur leur charrette laissant trotter les chiens sans les guider.
Il y avait encore des
laitières et des blanchisseuses avec des charrettes comme celle de la mère
Marie, traînées par un ou deux chiens. Il y avait des boulangers et des
colporteurs de fruits et légumes, qui pour la plupart, avaient des charrettes
hautes avec leurs chiens attelés dessous. Il y avait aussi de bruyants
marchands de moules criant leur marchandise et poussant leurs brouettes devant
eux avec un chien attelé en tête pour les aider. Parfois un pauvre homme
passait avec un indescriptible véhicule chargé de bois à brûler, de vieux
chiffons et l’on ne sait quoi, tiré par un chien de petite taille, bâtard et
mal nourri, qui traînait sa charge avec peine ; mais pour la plupart les
chiens étaient beaux, grands, bien bâtis, habitués à leur travail et paraissant
s’en réjouir. » « Pierrot,
chien de Belgique » Walter A. Dyer
Une taxe est prélevée sur tous les chiens, sauf les
chiens de berger et les guides d'aveugle. Elle est augmentée en 1855. Il
devient interdit d'atteler plusieurs chiens a une même voiture a Bruxelles, en1861.
Le premier concours d'attelage a lieu à Merchtem en 1895. Le nombre de chiens
de trait reste tout de même important (150 000 en 1905). En 1936, un Edit
royal, interdit l'attelage canin en Belgique, pourtant en 1946 il reste encore
très courant dans le pays…
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